Le Artificiose Macchine

Quando non c'era l'elettricità e non erano ancora stati inventati i motori a combustione interna e la macchina a vapore, per far funzionare le macchine e produrre lavoro, l'uomo poteva contare sull'energia dei suoi muscoli e di quelli degli animali e su quella che oggi è considerata la principale "energia rinnovabile": l'energia cinetica delle acque correnti.
Nel corso dei secoli, l'invenzione della ruota, prima, e degli ingranaggi, dopo, hanno permesso di mettere a punto dei meccanismi complessi capaci di ottimizzare lo sfruttamento della forza muscolare umana e degli animali nel compiere lavori e operazioni altrimenti impossibili o troppo faticose.
Nonostante ciò, senza la potenza conferita alle macchine dal moto idraulico, la qualità della vita non sarebbe riuscita ad evolvere.
Il passaggio dall'energia muscolare all'energia idraulica non è stato però facile e ha richiesto un tempo lunghissimo, è solo a partire dal IX?X secolo, e soprattutto nei secoli successivi, che la ruota idraulica è diventata elemento determinante. In realtà, per lungo tempo, energia muscolare ed energia idraulica hanno continuato a viaggiare appaiate; la mancanza d'acqua impediva il funzionamento della ruota, erano ancora i muscoli di uomini ed animali a provvedere alle necessità dell'esistenza. Nell'uno e nell'altro caso, l'ingegno umano si è sforzato di creare macchine sempre più perfezionate, che nel caso della ruota consentissero uno sfruttamento più razionale dell'acqua, un rendimento più elevato, un'applicazione estesa a sempre nuovi campi; e caso dell'energia muscolare consentissero, a parità di risultato, di ridurre la fatica necessaria. Proprio questa sezione del museo dedicata alle artificiose macchine, illustra la possibilità d'impiego della forza motrice idraulica, proponendo una rassegna di alcune macchine andanti ad acqua tratte da documenti e trattati dal XV al XVIII secolo.