Le Ferriere

Un opificio "industriale" che utilizzava l'energia idraulica era la ferriera, in questo caso la ruota mossa dalla caduta dell'acqua forniva movimento al maglio che alzandosi e abbassandosi percuoteva il ferro incandescente fino a dargli la forma voluta.
L'energia motoria della ruota idraulica poteva essere anche impiegata nel funzionamento dei mantici che insufflavano aria nei focolari di forgia e nei forni di riduzione dei minerali, permettendo di raggiungere, in tempi più brevi, temperature costanti e molto più alte rispetto ai mantici manuali, e divenendo il fattore chiave per lo sviluppo della siderurgia moderna. Famose e rinomate erano la fabbrica grossa di Pontenano, quella di Monteaguto e quella di Bonano che veniva utilizzata anche come fonderia per i minerali estratti nella zona di Carda e Ortignano.
La ruota è costituita da due fasce circolari di legno di quercia dello spessore di 5 cm, tra le quali sono fissati dei setti formati da tavolette che raccolgono la caduta dell'acqua. Il diametro della ruota è calcolato in rapporto al volume della caduta dell'acqua e alla dimensione del maglio. L'albero è un tronco di quercia fissato al centro della ruota, lungo circa 4,50 m. con diametro di circa cm 60, che si restringe fino a cm 40 in direzione del maglio. Il maglio può essere paragonato ad una leva il cui fulcro è imperniato su un supporto ancorato al terreno. Il manico è formato da un tronco di noce o di acacia a sezione quadrangolare di circa 3 m, alto circa 30 cm. Mentre una estremità del manico prende la spinta trasmessa dall'albero, all'altra è fissata la testa d'asino realizzata in ferro. Quest'ultima è quella parte che, battendo un grosso parallelepipedo di ghisa ancorato al terreno, permette la lavorazione e modellazione del metallo reso incandescente, fino a raggiungere la forma voluta.

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