La Famiglia

All'interno della famiglia casentinese di tipo patriarcale esisteva una precisa suddivisione dei compiti. Al vertice del potere familiare stava il capoccia, che dirigeva gli interessi domestici, ordinava i lavori da fare nel podere, vendeva e comprava il bestiame, faceva i conti con il padrone. Questi, risultava quindi l'unico contraente del contratto stipulato con il proprietario del fondo, ma gli accordi e gli impegni presi fra concedente e mezzadro vincolavano l'intera convivenza familiare. Il capoccia poteva essere il maggiore tra i fratelli maschi, il più abile nel coordinamento delle attività familiari, oppure il maggiore non sposato, nella speranza che le sue scelte potessero essere più probabilmente imparziali.
Il vertice del potere femminile coincideva con la massaia, la moglie del capoccia o la sposa da più tempo entrata in famiglia che si occupava dell'economia della famiglia e trasmetteva la sua esperienza alle altre donne. La nuora veniva accolta con il seguente rituale: "Nel giorno delle nozze la suocera presenta alla nuora un lume a mano e una rocca per filare; e ciò a simboleggiare che i primi doveri della madre di famiglia debbono essere la vigilanza ed il lavoro". La donna era gravata da numerosi compiti come la cura dei figli, l'allevamento del pollame e dei suini, il lavoro dei campi, soprattutto nel momento del raccolto, e da tutta una serie di attività quali: la lavorazione della paglia per cappelli, l'allevamento bachi da seta, la raccolta spontanea dei prodotti del bosco. La filatura e la tessitura, oltre che all'autoconsumo erano esercitate anche in l'funzione dell'attività manifatturiera, di antica tradizione, svolta in varie località della valle, dove si produceva il panno Casentino. Tra le attività domestiche più impegnative figuravano il bucato e la preparazione del pane. Di questa macchina vivente da lavoro facevano parte anche i bambini che seguivano la madre nei campi non appena erano in grado di camminare e si occupavano, fin da piccoli, della cura degli animali.