L'incastellamento della Valle

La vita della regione casentinese si incentrava, nei secoli X1 X11, attorno alle munite sedi castellane della grande famiglia dei Conti Guidi, cui si contrapponevano i presidi fortificati del Vescovo aretino, concentrati nella valle del Corsalone e dell'Archiano e nelle zone più prossime alla città di Arezzo.
La densità delle strutture fortificate può essere riferita essenzialmente alla necessità di controllo politico amministrativo del territorio e di presidio militare della valle. Nel processo di incastellamento del Casentino si possono distinguere tre fasi, cui corrispondono diverse caratteristiche insediative e variegate proprietà: al periodo più antico è da riferire una serie di castelli, la cui fondazione non è databile con sicurezza, che comprende siti come Sarna (980), Marciano (1008), Nibbiano (1011), Castel Focognano (1028), Strumi (1029), Montecchio (1049), a cui se ne possono aggiungere altri, supponendone la loro fondazione sia antecedente alla data di apparizione nei documenti, come Vezzano (1052), Castel Castagnaio (1063), Fronzola e Gello (1065), Bibbiena (1083), Banzena (1114), Chiusi (1119), Romena (1164). La maggior parte di queste fortificazioni vennero costruite grazie all'intervento di rappresentanti del potere istituzionale pubblico. Ad un secondo gruppo si possono iscrivere castelli come Gressa (1078), Soci (1079), Ragginopoli (1081). Partina e Lierna (1095), Papiano (1091), Maggiona (1107), Tegiano e Lorenzano (1111), Serra e Riosecco (1114), che diversamente da quelli del primo gruppo hanno in veste di proprietario famiglie nobili laiche, anche se in molti casi vigeva un legame di vassallaggio con il vescovo aretino. La terza fase dell'incastellamento si deve all'impulso delle grandi famiglie nobili dei Guidi e degli Ubertini, ed in parte al Vescovo di Arezzo, per il quale fa fede la fondazione di Serravalle (1188). Con loro si raggiunse una simbiosi totale tra i poteri derivanti dalla proprietà terriera e dal controllo dei castelli: tutti i grandi latifondi laici vennero fortificati.