All'ombra del castello: il Villaggio

Il diffondersi dell'incastellamento è stato uno dei presupposti per la nascita del VILLAGGIO; intorno al castello spesso sorgeva il borgo ipsis castri cioè il villaggio dove viveva e lavorava la grande maggioranza della popolazione, i rustici che coltivavano la terra del signore cui dovevano i prodotti, ma che vedevano nel castello anche un insostituibile rifugio in cui ricorrere in caso di guerre e incursioni.
Alle prime case sorte a ridosso delle mura castellane in corrispondenza delle porte, si affiancarono progressivamente costruzioni che seguivano l'andamento delle mura e della viabilità di entrata e uscita al castello; si trattava di un tessuto insediativo in cui erano presenti, oltre alle abitazioni, botteghe e laboratori fra cui si inseriva la significativa presenza di una chiesa o una cappella destinata ad assumere spesso un ruolo trainante nell'organizzazione stessa del borgo. Le case che si sviluppavano a schiera lungo i tracciati viari erano spesso dotate di ori e orticelli adatti a sopperire alle esigenze dell'alimentazione quotidiana cui rispondeva anche la presenza di animali da cortile liberamente circolanti fra strade e vicoli.
Caratteristica peculiare del borgo e del villaggio era la presenza di laboratori artigiani e botteghe in cui maturarono specializzazioni di mestiere e di produzioni destinate a qualificare l'insediamento fino a renderlo autonomo dal castello, come è accaduto a Bibbiena e Poppi.
Un altro elemento che, nato all'ombra del castello, diventerà ulteriore fattore di trasformazione e crescita degli abitanti borghigiani sarà il configurarsi del MERCATALE, la grande piazza in cui si svolgevano le attività di scambio giornaliere, i mercati settimanali e le fiere mensili o annuali.
intorno alla piazza del mercato andranno collocandosi case, botteghe e strutture d'ospitalità come alberghi e osterie in cui accogliere viaggiatori e mercanti che svolgevano le loro attività all'ombra del castello.